インターネットを閲覧するために使用するブラウザ。
一般のユーザーはいつの間にか用意されているものをそのまま使用するケースが殆どですが、ホームページの作り手側から考えると、どのブラウザでも同じように閲覧できるのが理想です。ですが、各ブラウザにより、CSSやJavaの読み込み方が違っていたり、HTMLで対応していないタグがあったりなどと、思うように行かないのが現状です。
特に、長年Web制作現場を泣かせているのがインターネットエクスプローラー（以下IE)です。このブラウザはバージョンを追うごとに進化を続けてはいますが、利用者が多いのでアップデートを行えないユーザーが多く、不具合が常につきまとっています。一番の理由としてはWindowsの初期設定でのインターネットブラウザがIEに設定されているため、そのまま利用するユーザーが大いことです。とくにWindowsXP初期に搭載されていたIE６は相当な厄介者でした。
まず透過PINGが使用できない。イメージの中に背景を透過したものを使うと白っぽく表示されてしまうのです。今の時代、透過PINGを使わないで制作するのはかなり工夫がいります。また、CSSの読み込みがかなり特殊です。他のブラウザでは全く問題がないCSSでも、本当にどうしたらそう読むの？というぐらいひどい読み方をします。おそらく順番に左右されてしまうのだとおもいますが、同じIDに複数の要素を与えるとおかしくなります。またポジショニングや位置がおかしくなることも多々・・・Javaに関してはまったく反応がなくなったり想定している動きと全く違う動きをします。
ではなぜこのIE６を考慮しなければいけなかったかというと、パソコンを一番世の中に普及させたのがWindowsXP初期にだからです。機械に疎い方も詳しい方も一様にたくさんのユーザーがこのWindwsXPを手に入れました。詳しいユーザーは自分で別のブラウザを探したりアップデートをしたいできますが、疎い方はそもそもブラウザという概念を理解することができないのです。そういった要因からどうしてもIEにの６を考慮して行かなければいけなかったのです。
現在ではWindows７が主流になりつつあるので、アップデートをかけていなくても最低でもIE8にはなっているので昔のような酷い有様にはならなくなりました。ですが、今度はHTML５が出ましたので、そこに対応していくブラウザが限定されているため、自由が効かない部分が出て参りました。
現状一番対応できているのはgoogleChromeでしょうか。HTML5については技術的に飛躍的に進化してしまっているため、制作側も技術の習得が追いついていないのが現状ですが。
将来的に今のブラウザの主流の構図が変わることは余程のことがない限り無いでしょう。徐々にgoogleChromeがシェアを伸ばしていますが、主流のOSがWindowsである以上IEがシェアをこされることは無いと思います。できる限りブラウザの特性を理解し、制作側は全てのブラウザに出来るだけ近づけられるように努力が必要です。
